Memori Kedatangan dan Tantangan Slot di Liverpool

Arne Slot. Foto: Instagram Liverpool

05/10/2024 168

LABRITA.ID - Posisi pertama EPL berhasil diraih Liverpool pada pekan ke-6 kompetisi dan berada di atas Manchester City serta Arsenal dengan selisih 1 poin. Sembilan pertandingan di EPL, UCL dan Piala Liga sudah dijalani Arend Martijn Slot di Liverpool. Hasil yang diraih cukup meyakinkan yaitu 8 kemenangan dan 1 kekalahan dari Nottingham Forest di EPL. Kemenangan yang diraih termasuk atas AC Milan (3:1) dan Bologna (2:0) di UCL dan melawan West Ham United (5:1) di Piala Liga.

Masih panjang perjalanan yang harus dilakukan Slot dan pemainnya di musim ini. Namun menarik untuk dilihat proses kedatangan Slot ke enam kali juara UCL ini.

Fenway Sport Group (FSG) sebagai pemilik Liverpool mempersiapkan dengan baik kedatangan pelatih baru setelah Jurgen Klopp menyatakan terbuka akan mengundurkan diri di akhir musim 2023-2024. Langkah pertama adalah memulangkan kembali Michael Edward yang sempat mengundurkan diri dari Direktur Olah Raga pada tahun 2022. Edward yang bergabung ke Liverpool sejak 2011 adalah orang yang berhasil bahu-membahu bersama Klopp membangun Liverpool. Rekrutmen Virgil van Dijk, Alisson Becker, Sadio Mane & Mo Salah menunjukan insting tajam dan kerja keras Edward.

Michael Edward mengajak serta Richard Hughes menjadi Direktur Olah Raga Liverpool. Mereka berdualah yang bertanggungjawab merekrut pengganti Jurgen Klopp dan Tim pelatih serta pemain-pemain yang dibutuhkan. Edward sendiri juga bertanggungjawab atas rencana FSG untuk membeli klub baru di eropa.

Selanjutnya, pos yang dipersiapkan adalah Pelatih Kepala Liverpool dan bukan manajer seperti halnya Jurgen Klopp. Kedatangan pelatih baru membutuhkan proses adaptasi terutama dengan budaya klub dan kemampuan pemain. Model pelatih kepala merupakan trend baru klub Eropa seperti halnya tim American Football dan Basket Ball di Amerika Serikat. Perbedaannya Manajer juga mengurusi administrasi Klub seperti rekrutmen dan penjualan pemain. Terlihat jabatan pelatih kepala membuat pelatih baru kehilangan kewenangan untuk menentukan pemain yang akan direkrut maupun dijual. Di sisi lain pelatih baru lebih fokus mengelola tim pelatih, pemain dan strategi pertandingan.

Direktur olah raga bertugas mengidentifikasi dan merekrut pemain yang dibutuhkan oleh Pelatih Kepala. Para pemain yang tidak dibutuhkan baik karena tidak mampu menyesuaikan diri dengan tim maupun sudah berlebihnya pemain di posisi tertentu akan dijual oleh Richard Hughes dengan harga yang tepat. FSG tetap memegang teguh prinsip Moneyball yang telah menjadikan Liverpool kembali sebagai klub top Eropa.

Pelatih yang dicari adalah yang tidak jauh dengan prinsip permainan Klopp yaitu bertahan dengan 4 bek, tim mampu bermain dengan garis pertahanan tinggi dan mau bermain cepat. Hal ini dilakukan untuk mempertahankan investasi klub terhadap pemain-pemain yang sudah ada baik di tim utama maupun tim yunior. Secara pribadi, pelatih baru juga mampu membangun komunikasi dan relasi dengan seluruh anggota klub, fans dan media.

Setelah media banyak menghubungkan dengan pelatih top eropa seperti Xabi Alonso (Bayer Leverkusen), Ruben Amorim (Sprting CP), Roberto de Zerbi (Brighton), tiba-tiba Arne Slot muncul dan memenuhi semua kriteria yang telah disusun. Metode FSG yang berbasiskan data dan statistik serta diiringi penilaian kualitatif yang dalam membuat Hughes dan Edward memberikan kontrak 2 tahun untuk Slot.
Sebelum kompetisi 2024-2025 dimulai, banyak pundit yang meragukan Arne Slot karena prestasi dan kharisma pendahulunya -Jurgen Klopp- sangat besar. Slot datang ke Liverpool dari Feyenoord dan sebelumnya melatih di AZ Alkmaar yang bermain di Liga Belanda. Walaupun mampu mempersembahkan 1 juara Eredivisie dan 1 piala Liga Belanda untuk Feyernoord, tentu sulit membandingkannya dengan EPL apalagi dengan Liverpool. Perekrutan Slot menjadi pertaruhan besar yang dilakukan oleh John W. Henry di Liverpool.

Tantangan Slot tidak mudah karena banyak anggota Tim kepelatihan Klopp dan manajemen yang mengundurkan diri di akhir musim 2023-2024. Seperti Peter Krawietz yang mengikuti Klopp mengundurkan diri dan istirahat serta Pep Linjders yang menjadi manajer RB Salzburg.

Oleh karena itu, Slot dan Hughes lebih banyak melakukan rekrutmen untuk tim pelatih dan manajemen. Liverpool banyak melakukan rekrutmen terbuka dan bertahap untuk melengkapi Tim Liverpool baru. Asisten baru, John Heitinga baru bergabung di pertengahan Juli selisih satu bulan lebih dari kehadiran Slot di Liverpool.

Selain itu, karena Piala Eropa dan Piala Amerika dilangsungkan pada jeda musim panas tahun ini sehingga banyak pemain utama yang terlambat kembali untuk pra-musim 2024-25. Waktu berlatih pemain dengan sistem Slot menjadi pendek. Rata-rata pemain yang terlibat di tim nasional yang mengikuti kejuaraan benua tersebut datang jelang akhir pra-musim dengan masa istirahat 3 pekan saja.

Kompetitor juga sudah mulai melakukan persiapan musim baru dengan belanja pemain cukup signifikan musim ini. MU, Arsenal, Chelsea, Aston Villa dan Newcastle belanja pemain dengan nilai yang cukup besar. Liverpool membeli kiper Giorgi Mamardashvili dan langsung dipinjamkan kembali ke Valencia pemain Yunior dari Chelsea. Ketika akhirnya, Liverpool hanya mendatangkan Federico Chiesa di akhir bursa transfer, supporter mulai gaduh.

Klopp menyukai pemain yang bisa di tempatkan di lebih dari satu posisi dan bekerja keras karena sistem gegenpressingnya. Pemain-pemain Liverpool yang umumnya fleksibel dengan fungsi permainan ala Klopp ternyata menjadi mudah beradaptasi dengan sistem Slot yang lebih taktis. Slot sendiri merasa beruntung bekerja sama dengan pemain-pemain berkualitas yang memiliki etos kerja keras di Liverpool.

Selain menunjukan hasil pada permainan sepak bola Liverpool, Slot juga terlihat berhasil mengembangkan beberapa pemain. Ryan Gravenberch, Trent Alexander-Arnold, dan Luis Diaz adalah 3 pemain yang paling menonjol perkembangan permainannya saat ini. Trent berhasil meningkatkan aspek pertahannannya sebagai bek kanan. Luis Diaz membaik kemampun finishing dan passingnya. Gravenberch meningkat di semua aspek hingga menggeser Wataru Endo ke bangku cadangan.

Slot juga terlihat mampu menggabungkan para pemain cadangan dalam sistem yang dikembangkannya. Hampir semua pemain cadangan sudah turun sebagai starter. Hanya Harvey Elliott dan Tyler Morton yang baru turun ke lapangan sebagai pemain pengganti serta Vitezslav Jaros yang belum bertanding sama sekali.

Ada beberapa tantangan besar ke depan yang akan dihadapi oleh Slot bersama para pemainnya. Bulan Oktober, Liverpool akan menghadapi Chelsea (tanggal 20) dan Arsenal (28) di EPL. Van Dijk dkk akan menghadapi peringkat 5 Aston Villa (10) di bulan November. Tantangan terbesar di bulan November ini Bayer Leverkusen (6) dan Real Madrid (28) menanti di pertandingan UCL. ‘Boxing Day’ Liverpool terjadi di awal bulan Desember. City (2), Newcastle United (5) dan derby melawan Everton (7) menanti Liverpool dalam rentang 6 hari. Adu strategi di lapangan dan rotasi pemain Slot melawan Michel Arteta, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti menarik untuk disaksikan. YNWA